補習是一門十分普遍的生意，小至中學或大學生替學弟學妹溫習賺零用，大規模至「乜Sir」補習天王的百人學習班，這一行業似乎永不會被淘汰。
對於補習英語這一科，首要條件當然是補習老師必須具備完美發音、通曉文法、能清晰教路，原來懂得講中文的西人導師更有優勢，可針對華裔新移民家長的需求。
無心插柳學中文
只憑外表，初見擁有百分百西人血統的Phillip Potts，很自然第一句開口說的話會是英文，但不少華人竟與他說廣東話或國語，皆因Phillip是一位精通中文(廣東話及國語)的英語補習老師，他還有一個中文稱呼──斐老師，是列治文博學教室(Potts Education Studio)的導師兼老闆。斐老師說：「無可否認，懂得中文可直接與華裔新移民家長溝通，也明白華裔學生母語的語法與學習英文的關係，而上課時間我就當然使用自己的母語——英語來教學，這個特點吸引了很多學生來報讀。」
今年三十六歲的斐老師，成長於安省，畢業於渥汰華Carleton University的語言系，九七年決定移居到溫哥華發展。斐老師說：「當年的溫哥華很多移民到這裏定居，經濟也比其他省發達，移居溫哥華相信有很多機會發展。」當年的斐老師有意在溫哥華闖一番事業，同時也在西門菲沙大學(SFU)修讀教育和國語課程。別以為斐老師的流利中文，就是從大學的課程裏浸淫而來，其實學習語言不能只靠課程，練習才是最重要。斐老師說：「在大學裏就算修讀的語言達到幾高程度，但沒有機會運用也是白費的，我原本在渥汰華是修讀日文的，但來到溫哥華反而學了中文，還有助補習社的生意，真是『無心插柳柳成蔭』。」斐老師學廣東話比國語還早，當初是為了與寄住家庭的主人家溝通，他說：「起初，我寄住於來自香港朋友的家庭裏，但朋友的父母只能說廣東話，我只好從朋友中學習廣東話來與兩老溝通。」斐老師表示，學習語言不但是學字詞和文法，還要學習那種語言的文化，所以在學習廣東話期間，他也聽了不少陳奕迅、陳慧琳、王菲等香港歌星作品。
自我增值 收入升
十五年前，斐老師來溫哥華發展，他一邊讀書，一邊亦開始了上門補習生意。他說：「起初由零開始，我先在列治文地區逐家逐戶派宣傳單張，我早已鎖定列治文為市場，因為列治文是華裔聚居的地區，英語補習有一定的市場需要。」當年的斐老師初出茅廬，憑宣傳單張招攬一、兩個學生，但後來學生和家長圈子中口碑相傳，他的學生數目漸漸增多，直至現在學生數目增至每星期約一百個，這就是他十五年來的成績，但斐老師說﹕「其實起初的兩年補習，未算成功，因為我未能針對華裔市場的需要。華裔家長們是目標為本，要有較多清晰的指示達到某個目標，但當年的我則着重過程，用方法教學給予學生空間去發揮。其實兩種學習方法都各有好處，現在我已懂得視乎學生的情況來調節教學方法。」
作為一個補習老師，你認為提高學生的分數還是提升學生的學習能力更重要？「這可以減肥方式作比喻，在短時間內以密集式方法減肥，可能很快見到顯著的效果，但與此同時身體可能並未適應，其後會有很多健康的問題發生；但如果由生活方式開始改變，循序漸進，你未必立即見到減肥的成效，不過等長一點時間，成績就會顯見，而且還能保持健康。所以提升學習能力才是長久的學習之道，那時更可『一石二鳥』，能力與分數同時被提高，但要達到這個目標，是需要時間。」
十五年來，斐老師累積相當的教學經驗，而收費也同時提升。初入行的他，一對一補習每小時收費十元，現在則增至每小時五十元。斐老師解釋﹕「初入行的我，沒有經驗、沒有教學知識，也只懂說一、兩句中文，收費當然偏低；但現在的我在各方面已自我增值，所以有條件去高收費。其實收費平與貴，不是視乎表面上的價錢，而是視乎自己實際學到的東西多與少。」
深圳經驗 令再闖市場卻步
一向以來，補習市場其門如市，由上門補習到連鎖式補習中心都有，簡直多不勝數，面對這個龐大的市場，但斐老師未曾想過競爭的問題。他說﹕「一向以來，我只是做好自己的本分，從來都沒擔心競爭的問題，就算有時候遇見同行，我們都是友善相待的。」
斐老師不懼本地競爭，但他在深圳開補習社的經驗曾令他再闖市場卻步。他說﹕「上門補習做得不錯，也累積了有一定數目的學生，所以二零零零年我在列治文開了首間補習社，當時也做得不錯。零三年，有學生邀請我到深圳開辦補習社，心想中國的發展潛力很大，我便毅然結束列治文補習社的生意，而到深圳一闖。」斐老師雄心壯志到深圳闖，但實際的管理方式與加拿大有差異，令他一度面對很大挑戰。斐老師舉例﹕「最主要是管理人事的問題，那裏的工作文化與這裏不同，例如我不在補習社辦公，會期望職員接聽找我的電話時，會為記下查詢者的資料或留言，但他們沒有做到；而聘請外國教師來深圳任教也是另一個問題，他們很多只抱着遊玩的心態來任職，未能做到一個合資格的補習老師。」
斐老師在深圳經營補習社兩年，最後還是回流溫哥華重投本地補習生意。他說﹕「回流後，我又重返當初的上門補習，可能因為深圳的經驗，令我無信心再闖市場開補習社，曾經一度卻步。」雖然如此，但斐老師回流後，上門補習的學生數目也是十分多，每個星期到處去補習，忙到喘不氣來，直到一位家長提醒，他再次決定重返補習社生意。斐老師說﹕「那位家長提醒，長此下去不是辦法，是時候要轉變了，所以四年前，我捲土重來，在列治文再開補習社！」
移民學生vs本地學生
很多家長認為英語為第二語言(ESL)的移民學生最大的學習挑戰是英語，因為英語問題拉低其他科目的成績，而本地出生的華裔學生(俗稱CBC)早已在英語環境下成長，英語科的成績一定無問題。
對此說法，斐老師有以下的意見﹕「其實兩類學生也有不同的問題，先說英語為第二語言的移民學生，他們最常見的問題是不懂應用練習，以為背熟幾千個生字，就等於已學習過，但學習不是死背資料，要明白什麼時候應用和重複練習，才能達到學習的目的。此外，他們也很依賴現時的互聯網、電子辭典等科技去協助學習，期望這些科技工具為他們思考，其實這些不是學習工具，只是參考工具而已，只可迅速傳遞資料，在某些情況很實用，但絕對不是有助於學習語言的學生。要成功學習語言，應該保持積極，主動練習聽、講、寫、讀。
「至於本地出生的CBC，很多學生雖然在本地出世，但他們在中文的環境下成長，所以英語仍夾雜很多問題，未算是百分之百的英語為母語學生，例如最常見的問題是不懂運用prepositions(介詞)，他們常以『What grade are you？』來代替正確的說法『What grade are you in？』(你讀什麼年級？)，他們所犯的文法問題甚至比ESL的學生更多。」
請勿叫「鬼佬」！
在香港人的圈子裏，很多時會以「鬼佬」來形容西人，但其實這個詞語是充滿種族歧視性，切勿亂說，斐老師也曾經歷過不少次以「鬼佬」被稱呼。他說﹕「很多香港人以為我不懂得廣東話，所以就當着我面說『鬼佬』。最記得有一次，我在香港乘坐港鐵，我側邊有一個空位，剛巧有一對母女進來，女兒叫媽媽坐下，但那媽媽說﹕『我不坐『鬼佬』隔離！』我聽到後立即讓位給她倆，然後以廣東話說﹕『妳們坐吧！』。『鬼佬』這個名詞本身是帶有歧視，但很多香港人不知道，所以衝口而出，其實我早已見怪不怪。現在，我會視乎對方說這個詞語時的語調，和當時的情況來判斷是否被歧視。」
創業檔案
創業成本(2008年)：
舖租、教材、家私、雜費等
約六千元
成本收回期﹕
約一至兩個月
創業自我檢討
優點﹕
*精通多國語言，有助教學
*勤奮工作
*積極與學生和家長保持聯繫
改善之處﹕
*考慮招聘行政和導師員工
*正摸索一個更有效的方法備課
*研究一個更有效的方法解決學生的問題
展望﹕
擴充現時的生意或重回中國再發展補習社
文、圖：梁寶茵
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