在這個年代，什麼都講科學、講數據，但對於一般市民來說，究竟什麼是科學？科學這個領域，好像很深奧，不是人人能夠明白，要視乎個人的天分以及領悟程度。
其實科學與我們日常生活息息相關，要明白科學，不需鑽牛角尖，由淺入深，從實驗中循序漸進便自然明白箇中道理，也能感受科學的樂趣。
今個星期六，與全國科學約會吧！
與科學館有異
「科學約會」(Science Rendezvous)是加拿大全國性的科學節，在五月十二日(星期六)這天，大部分參與的學術和科學機構都會搞一個科學嘉年華，讓「科學先生」跳出實驗室，與大眾一起分享做實驗的樂趣。「在這個節日，全國二千多位頂級的科學家會走出實驗室，把各種實驗直接與大眾分享，無論是小朋友或是對科學毫無認識的成年人，將會感受到科學的樂趣，打破科學只為天才而設的想法，科學其實是人人都可明白的。」Science Rendezvous行政總監Kelsey A. Miller說。
科學節舉辦的目的，是要把科學變得大眾化，這樣，好像與Science World等科學館的宗旨一樣，再來一個科學節豈不是重複類似的主題？Miller解釋：「『科學約會』是全國唯一一個的科學嘉年華，聯合全國的科學家與市民面對面接觸，不同全年都開放的科學館或科學教育機構，我們只是一天的活動而已，全國約四十個地點將舉行超過三百個活動項目，讓科學與人民真正會面。」
2008年，多倫多大學科學教授R. J Dwayne Miller出席完德國一個科學嘉年華後，認為德國有這樣一個與民同樂的科學聚會，為何加拿大沒有？所以他沿用歐洲科學節的模式，創造這個全國性的免費科學節活動，教育大眾認識科學與日常生活的關係。「科學約會」是一個以多倫多為總部的非牟利團體組織，要成功搞好這個活動，必須動員大量義工，今年全國除了有二千位科學家參與這個活動外，還有四千名義工協助。
首次與全國大學合作
Miller續說：「自二零零八年以來，『科學約會』的規模已每年擴大，今年更首次與全國各省著名大學合作，當中包括卑詩省的卑詩大學(UBC)、西門菲沙大學(SFU)、安省的多倫多大學(University of Toronto)、約克大學(York University)、Carleton University等，除了大學外，還有醫院、科研機構、社區中心等全國超過四十個機構，都會參與今年的『科學約會』。與我們合作的機構雖然各有不同，但大家都是以教育大眾科學為己任。」
那麼，宗旨與「科學約會」吻合的卑詩省Science World，為什麼沒有參與這次科學節？Miller說﹕「『科學約會』現時只得一個兼職員工，其餘的人力資源都是來自義工的協助，在有限的人力資源情況下，要招攬新的合作機構會有困難，但我們會積極與Science World商討將來合作的事宜。」
由DNA到樂高機械人
今年的「科學約會」除了首次與全國各省大學合作外，各機構亦創造一些別開生面的實驗，例如卑詩大學的DNA抽取實驗、西門菲沙大學的「樂高與曲棍球機械人」(Lego and Hockey Robots)、思想控制外骨略(mind-controlled exoskeletons)、University of Windsor的「火龍捲風」(Fire Tornado)、約克大學的「火星漫遊」(Mars Rover)等，各機構就這次科學節自行設計不同的實驗和活動。
SFU延遲舉辦日期
五月十二日是與科學約會的日子，有份參與「科學約會」的機構都會在那天同步舉辦各種科學嘉年華，但查看其大會網頁，西門菲沙大學的「科學約會」卻是五月廿六日才舉行，而卑詩大學除了在五月十二日舉行名為「Celebrating our Natural World」的「科學約會」外，五月廿九日又舉行另一個名為「NanoSpace Invaders: Seeing into the Subcellular World」的科學活動，莫非整個五月份都與科學有約？
Miller說﹕「基本上，大部分參與的機構都會在五月十二日舉行科學嘉年華，但西門菲沙大學(SFU)和斯高沙省(Nova Scotia)的Cape Breton University除外，因為這兩間學校在五月十二日要舉辦另一個項目，所以她們的『科學約會』日期有異，Cape Breton University在五月五日已舉辦了，西大則延遲到五月廿六日其學校開放日才舉行。至於卑大在五月廿九日舉辦的 「NanoSpace Invaders: Seeing into the Subcellular World」，只是另一個延伸的科學活動，不是「科學約會」的節目。
Miller坦言，舉辦這個科學節最大的挑戰就是地理上的距離，她身在多倫多但要統籌全國各省的科學節節目，必定要與各省義工保持聯絡。去年全國大約有三萬人出席各省的「科學約會」，她期望今年出席的人數會增至十萬人。
卑詩省兩個「科學約會」
卑詩大學
日期﹕五月十二日(星期六)
時間﹕早上十一時至下午三時
地點﹕卑大Beaty Biodiversity Museum場外
西門菲沙大學
日期﹕五月廿六日(星期六)
時間﹕早上十一時至下午四時
地點﹕西大本那比校園
查詢網頁﹕sciencerendezvous.ca
半價參觀卑大生博館
「科學約會」今年首次聯合全國大學舉行科學節，卑詩大學亦是首次參與。卑詩大學生物多樣性博物館(Beaty Biodiversity Museum)教育專員Tanis Gieselman說﹕「往年學校的工程學、化學系、物理系等各理科部門都有舉辦各自的展覽嘉年華，但這次是首度舉行的聯合科學展，藉此希望加強公民的科學意識。在『科學約會』中，我們除了會展示各種實驗外，也設有一些兒童遊戲，讓小朋友寓遊戲於學習。為了今次的『科學約會』，約二十個理科學生將到場協助。」
卑大為了慶祝首度參與「科學約會」，校方也在五月十二日當天提供生物多樣性博物館半價優惠入場，詳情參閱大會網頁。
文：梁寶茵／圖：主辦單位提供
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