溫哥華櫻花節(Vancouver Cherry Blossom Festival)上星期正式開鑼，日本太鼓、古琴、舞蹈等日本傳統藝術表演也在上周的櫻花節日本嘉年華(Sakura Days Japan Fair)逐一登場，日本風情已吹來溫哥華。
雖然熱鬧的揭幕周已經過，但溫哥華櫻花節長達差不多一個月，動、靜節目陸續有來，讓大家繼續投入這片粉紅色的花海。
日本的歷史禮物
每逢春季，溫哥華多個城市都呈現一片片的粉紅色花海，櫻花處處，令人目不暇給，這些櫻花原來是日本送給溫哥華的歷史禮物。溫哥華櫻花節創辦人兼總監Linda Poole說﹕「丈夫從事加國外交部，我和他曾在外國不同城市旅居十三年，但在旅居的城市，常見的植物與溫哥華不同，令我很掛念溫哥華的櫻花。一位日本外交官員曾跟我說有關日本櫻花節(Sakura Festivals of Japan)的典故，原來溫哥華早期栽種的三萬七千棵櫻花樹是日本送給加國的禮物，為了感謝日本這份禮物和推廣溫哥華的櫻花，回來溫哥華後我就籌辦了溫哥華櫻花節。」
四十萬元籌備
萬事起頭難，Poole記得零六年首次搞溫哥華櫻花節，困難重重，她說﹕「因為溫哥華的櫻花樹散佈於不同區域，要尋找各處的櫻花勝地真是很具挑戰性，當年我唯有根據溫哥華公園局給的指示慢慢尋找。此外，不穩定的天氣也是搞室外活動項目的經常性挑戰。」雖然如此，但不經不覺，溫哥華櫻花節今年已踏入第六屆(二零一零年因冬奧關係停辦一年)，活動節目一年比一年豐富，大溫各區被發掘到的賞花勝地亦愈來愈多，證明Poole當初的努力沒有白費。Poole續說﹕「二零一零年，我亦首次到日本參與當地的櫻花節，令我認識更多日本櫻花節的傳統，可應用於溫哥華的櫻花節。」今年溫哥華櫻花節約動用了四十萬元籌備各項活動節目，經費除了來自聯邦政府和溫哥華基金會(Vancouver Foundation)外，有三分二經費是來自各善長人翁的捐助支持。
櫻花探子處處尋
要把櫻花節搞得有聲有色，經費重要外，一班義工的功勞亦不能抹殺，好像「櫻花探子」(Cherry Scout)這義工職位，沒有這班探子尋找大溫的櫻花樹，我們現在也不能在櫻花節網頁得悉各區的櫻花勝地，而Wendy Cutler就是這班探子的統籌，今年已是她第五年參與櫻花節的義工。Wendy說﹕「我已是退休人士，但做這份義工仍感滿足，每次收到探子的櫻花情報，我都很興奮，因為溫哥華居民又多一處地方欣賞櫻花了！我會立刻把資料更新於網頁，又會把探子拍下的相片貼於卑大植物公園的網上論壇。做義工五年，我真是認同『櫻花樹下無陌生人』(No stranger under the cherry tree)這句話，在節日中接觸中的每個人都很友善！」溫哥華櫻花節現時有七十五位會員，義工五十位，而其他社區也有二百位義工協助今年的櫻花節。溫哥華櫻花節網頁﹕vcbf.ca
Zoobie Doobie 舉傘起舞
別以為過了溫哥華櫻花節的揭幕周後，市內變得寂靜無聲，櫻花節還有其他節目讓大家一起參與，其中今個星期六(四月十四日)舉辦的五百人大跳櫻花傘舞(Cherry Blossom Umbrella Dance)，可謂今年櫻花節的新賣點。溫哥華櫻花節創辦人兼總監Linda Poole說：「這是首次舉辦的集體舞蹈，五百名舞者將會拿起粉紅色的雨傘在溫哥華美術館廣場跟着音樂舞起來。」
令人意外的是，這場櫻花傘舞雖然沿自日本傳統，卻是由印度寶萊塢(Bollywood)舞蹈家Shiamak Davar編排的，音樂是來自寶萊塢電影《作死不離3兄弟》(3 Idiots)的主題曲《Zoobie Doobie》，這首歌是描述墮入情網後的瘋狂感覺，在櫻花節中一班舞者正為溫哥華的櫻花而愛得瘋狂。Poole續說：「春天賞櫻是日本人的傳統習俗，但我們加入寶萊塢的舞蹈文化，讓溫哥華的櫻花節表現加國的多元文化特色，是今年節日的新突破。」櫻花傘舞的五百名舞者都是來自大眾各階層，他們是早前在網上報名和早已參與綵排。未欣賞五百人的舞蹈前，想先睹為快看看這種舞蹈，可參閱溫哥華櫻花節的網頁。
日期：四月十四日(星期六)
時間：下午一時三十分至二時三十分
地點：溫哥華美術館廣場
邊賞邊學 說花語
假如你對任何創作活動都沒興趣，只想逛逛街、賞賞花，在特定的日子和地點，主辦單位邀請了有關的專家作賞花導遊，帶領市民邊逛邊賞，還可學習花語，「Tree Talks & Walks」是知識性的賞花活動。
日期及時間：四月十四日(星期六)早上十時至十一時三十分、十五日(星期日)下午二時至四時、廿一日(星期六)下午二時至三時三十分、廿二日(星期日)下午一時至二時三十分
地點：卑詩大學、市中心及西區、Stanley Park、Queen Elizabeth Park(視乎不同日期而定，詳情可參閱大會網頁)
導師指引 櫻花寫生
要好好欣賞一片片的粉紅色花海有很多方法，寫生畫畫就可以用較長的時間去仔細描繪櫻花的各種美態。很想在這個櫻花節動動筆畫下來，但沒信心自己的畫技？加拿大藝術家聯盟(Federation of Canadian Artists)的畫家在這個櫻花節會為不同程度的寫生人士指導，邊畫、邊學、邊賞花，一舉三得！
日期：櫻花節舉行期間每逢星期六(四月十四日、廿一日、廿八日)
時間：早上十一時至下午二時
地點：VanDusen Botanical Garden
費用：每堂$57.40
寄花於字 創作俳句
坐在櫻花樹下，即興吟詩作對，十分浪漫寫意啊！要記錄櫻花的美態除可用影像外，亦可以借助文字，櫻花節每年都舉行俳句創作(haiku)比賽，就是讓各位文人雅士發揮詩意創作的好機會。所謂俳句，是日本的古典短詩，通常以幾個字來表達意境。雖然俳句是日本的傳統文學藝術，但主辦單位只接受英語創作的俳句，得獎作品將被印於TransLink的五百張交通月票上。
日期：即日起至六月四日
參賽規則及提交方法：請參閱其網頁
快門留影 贏禮物卡
對畫畫還是沒興趣，但仍想為櫻花留影？按按快門，為櫻花拍張寫真就是最直接的方法。尤其在這個數碼年代，不需再用菲林，只要一機在手，就可以拍攝櫻花的不同美態，唔靚影到靚為止！Poole表示，每年的櫻花攝影比賽更是極之受歡迎。今年的櫻花攝影比賽會選出每日的最佳之作，獎品為Blenz Coffee $10禮物卡，和總選的最佳作品，獎品為Mountain Equipment Co-op的$250禮物卡。
日期：即日至四月廿八日(以西岸凌晨十二時為截止時間)
參賽規則及提交方法：請參閱其網頁
文：梁寶茵
圖：主辦單位提供
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