【明報專訊】長期凍土，又稱永凍土(permafrost)，是指溫度在冰點(0℃)或以下，情�G持續兩年或以上的土壤，大多結冰。長期凍土帶主要位於高緯度或高海拔地區，約佔地球陸地面積不多於20％，南極洲幾乎全部為長期凍土，而北半球長期凍土的南界大致與年平均氣溫為0℃的等溫線相同。

長期凍土冰封了數百萬年前的死亡動植物遺骸，是科學家的考古寶庫，如在2007年，一名養鹿人便於俄羅斯西伯利亞凍土層，發現至少是1萬年前的長毛象屍體，保存之完美令科學家驚訝不已。但隨�茈�球變暖造成凍土消融，令很多埋藏珍貴生物及文物樣本的凍土面臨威脅。

凍土融化亦加劇全球暖化，凍土冰封了動物遺骸及有機物，可說是碳物質的儲存庫。據美國政府統計，人類每年排放約70億噸碳，但長期凍土就蘊含了5000億噸碳，研究稱，當凍土層的溫度從零下4℃上升至零下1℃，其儲存碳物質的能力便會降低七成，二氧化碳會從凍土中滲出，加劇全球暖化的速度。