溫哥華人向來出名識飲識食、懂得享受生活，在這裏，除了可以找到來自世界各國的頂級料理外，原來還有全球知名的葡萄酒節。身為全世界最古老、最大型的葡萄酒節之一，溫哥華國際葡萄酒節(Vancouver Playhouse International Wine Festival)已邁入第三十四屆，今年，一共有來自全球近一百八十個酒莊、三萬支葡萄酒參展，無論你是紅酒新貴還是品酒老手，一定會有一支教你愛不釋「口」。
「我不想再搞辣妹洗車、二手義賣，我們要搞些新意思！」三十四年前，Vancouver Playhouse Theatre舉辦一年一度的籌款活動，當時的主席破天荒提議，想以「葡萄酒節」的形式來售票籌款。「第一屆的葡萄酒節只有一個酒莊參與，是加州Napa Valley的Robert Mondavi Winery。」2001年開始擔任葡萄酒節總監的Harry Hertcheg道。時至今日，葡萄酒節依然是Vancouver Playhouse Theatre的重要財源之一，但規模已非昔日可比。
180個酒莊、3萬支酒
溫哥華國際葡萄酒節是世界上歷史最悠久、最大型的葡萄酒節之一，僅次於法國的葡萄酒節，在北美更是數一數二的酒壇盛事，每年都吸引到來自四面八方的遊客前來參與，去年入場人次便達到有二萬五千人。到了今屆，規模更是史無前例，一共有來自十五個國家的180個酒莊、超過一千六百款紅、白酒、汽泡酒、玫瑰酒等，合共超過三萬支葡萄酒供大家品嘗。「今年總共有六十四場品酒會，每場品酒會都設有一名主席，專責挑選酒莊和評核展出的葡萄酒，過程非常嚴謹，要用超過一年的時間來準備。」六十四場品酒會中，各有不同主題、不同型式，當中以國際品酒會(International Festival Tastings)最受矚目、酒款最多；此外，以不同國家、不同價錢為主題，以及以食物配搭為題的品酒會，也是各有粉絲。
智利海邊的葡萄酒
葡萄酒節每年都會設立一主題國家，來到今屆，南美洲的智利雀屏中選，一系列以智利為重點的品酒會成了矚目焦點，以「Celebrate Chile」為例，今年破天荒有三十五個來來自智利不同地區的酒莊參展，每個酒莊將會帶來兩支最具特色的葡萄酒，換句話說，大家一共可以品嘗到七十支智利靚酒。Harry：「智利的國土很長，氣候各有不同，各個地方釀出來的酒也會有所不同。過去，智利酒莊主要集中在Central Valley，那裏的Cabernet Sauvignon和Carmenere非常有名。但近年有許多酒莊都移到近海邊的地方，酒的味道一定會有所不同，非常讓人期待。」Harry表示，Casablanca Valley和Leyda Valley的酒莊都是後起之秀，大家可在品酒會中喝得到。
自備螢光筆
在每一場品酒會中，定必至少有數十款葡萄酒供品嘗，除非是千杯不醉者，否則怎能一次全嘗遍？Harry教路，大家不必貪心地想嘗盡所有酒，而要有策略地逐一擊破，「大家在前往品酒會前，可先到網站查看參展酒莊和葡萄酒，挑出自己最想品嘗的兩、三款作為開始。如果你對葡萄酒沒太深研究，不妨從你熟悉或曾經喝過的一兩款酒開始飲起，再請現場的專家推介。」Harry建議，大家在品酒時，可以由口味較輕淡的飲起，以智利酒為利，他個人喜歡的次序為Sauvignon Blanc、Chardonnay、Cabernet Sauvignon、Carmenere、Syrah。「大家最好自備一支螢光筆，品酒前先將當日想喝的酒先圈起來，給自己一個目標，這樣才不會迷失方向。」
釀酒師親身坐鎮
Harry更提醒大家，品酒的意義在於品嘗味道、不在喝醉，現場備有許多吐酒桶，讓葡萄酒在舌尖打轉後再吐出來，是品酒時常見的動作。保持頭腦清醒，才能多嘗幾款酒。「品酒就像聽歌，沒有哪首歌一定比另一首好聽，只是在於聽的人喜不喜歡。葡萄酒沒有好壞之分，只有個人喜好。」
Harry還表示，品酒燴雖然到處都有，但來葡萄酒節的最大好處是，大會規定每一個參展酒莊，展出時都必須派駐負責人甚至釀酒師到場坐鎮，為來賓解答問題。「發問是得到知識的最好方法，現場有最了解該瓶葡萄酒的專家，當然不能放過他們，對於紅酒初學者來說，這是最理想的學習天堂！」
文：陳韻如／圖：大會提供
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