對於初為人母的新任媽媽來說，產後身體還未復元，又要廿四小時stand by照顧呱呱落地的嬰兒，壓力頓時大增，往往需要聘請陪月員(doula)幫手。Liza就是看中市場上有這樣的需求，自己產後一年就開設陪月中心，自此之後，生意一單接一單，在同一時期平均為十至十五個顧客湊B。

文、圖：梁寶茵

棄教鞭 陪坐月

煲薑醋、湊BB、照顧產後媽媽的起居飲食……，一直以為，聘請陪月服務只是中國人的傳統，但其實這行沒有國籍之分，總之任何產後婦女需要協助，就是陪月員出動的時候。本那比陪月中心Mother Me老闆Liza Hagusa說：「陪月服務的對象當然無分國籍人種，但來自不同文化背景的顧客，對陪月員的要求也有不同，好像傳統中國顧客會要求陪月員懂得煲薑醋、忌向初生嬰兒說讚美說話等，因而陪月員要作適當的調節。」Liza坦言自己中心的陪月員不懂煲薑醋，華裔佔她客戶網絡只有百分之五，且都是本地土生土長的華裔，但Mother Me仍會以西方營養概念為新任母親#手產後飲食的補身。

今年四十二歲的Liza，在陪月行業已打滾十六年，開設自己的陪月中心亦有八年，她原本是一名教師。Liza說：「我原本是主修教育出身的，大學畢業後到日本中學教英文，一教便教了十年，之後覺得是時候發展另一方面興趣，所以便決定回來溫哥華，準備轉行。」當時的Liza曾想過做助產士(midwife)，但當年溫哥華還未正式開辦有關的教育課程，Liza退而求其次，選擇修讀陪月員課程。Liza續說﹕「當時我在一私人健康服務機構修讀有關課程，之後就在該機構服務，為有特殊問題的新任媽媽做陪月。」所謂特殊問題就是指新任媽媽本身有酗酒、濫用藥物或缺乏資源等問題，Liza初做陪月員，就要面對新任媽媽的各種「奇難雜症」，可謂轉行後的第一大考驗，但同時她發現這行發展潛力大，無論新任媽媽有否「奇難雜症」，市場上經常需要陪月員。所以她做陪月員幾年後，已計劃另起爐灶，開設自己的陪月中心，但要實現這個願望，她就要等到自己產後才可。

由一兼三職開始

Liza續說﹕「做陪月員幾年後，輪到自己懷孕，所以便辭職專心生仔。很有趣的是，作為一個陪月員，我早已熟悉整個分娩過程，也有經驗照顧初生嬰兒，但輪到自己初次分娩，感覺又是大不同。」當年身為陪月員兼新任媽媽的Liza，沒有為自己聘請陪月員，她自己「一腳踢」湊BB，甚至產後的一年，她開始實踐自己的生意大計。她說﹕「以前做陪月員的時候，有顧客已得知我的經驗，所以便聘請我做陪月。」就是這樣，Liza初次以「自由身」身分接洽陪月生意，而自己的BB則找朋友代為照顧。Liza說﹕「很多人會驚訝，我找朋友湊自己的BB，然後自己去湊顧客的BB，好像不是太好，但其實我也有自己的原則，當時我每天出外工作最多只限五小時。」

Liza「一腳踢」開始這盤生意，以自己的家為辦公室，服務的範圍包括照顧初生嬰兒、協助新任媽媽餵哺母乳、產後護理、照顧她們的起居飲食等。Liza說﹕「初做這盤生意，真是忙到不可開交，可謂一身兼三職。除了照顧客戶和她們的BB外，又要照顧自己的孩子，然後晚上要處理生意上的行政事務。我沒有修讀過商業有關的課程，要管理這盤生意我就要從頭學習簿記、基本會計、商業管理等知識，吃力程度可想而知。」雖然那段時期Liza很辛苦，但開業以來，她從未擔心過客源的問題，只是靠口碑相傳，生意便一單接一單。現時她旗下的陪月員每次照顧一個顧客長達約三個月，收費為每小時二十五元，雙胞胎、三胞胎和過夜費用則另計。在同一時期Liza可平均接洽十至十五個顧客，不過陪月員數目就由她當初自己一個增至三十個，現在她則退居「幕後」專心做生意的行政事務。捱過當年一兼三職的創業期後，現在的Liza總算先苦後甜。

建合作關係 代替傳統推廣

很多新手初做老闆搞生意，都會絞盡腦汁怎樣打響自己生意的品牌，或許會大灑金錢賣廣告或聘請市場推廣公司協助宣傳，但Liza則與幾間機構建立合作關係，代替傳統式的市場推廣。Liza說﹕「老實說，我也想為公司搞多些市場推廣，但真的沒有時間，故只與兩間醫院和兩間褓姆公司合作，在合作關係中也算是間接的宣傳方法。」要推廣陪月服務，醫院是最好的宣傳地方，但本地醫院的報告板不容許張貼商業廣告。雖然如此，但Liza與新西敏的Royal Columbian醫院和本那比醫院合作義工計劃，義務協助有特殊問題的新任媽媽做陪月服務，而員工每次出勤時都會穿著制服，間接也可宣傳公司。Liza說﹕「其實這個宣傳方法只是『無心插柳柳成蔭』，因為當初我入行時，也是由服務有特殊問題的新任媽媽開始，現在義工服務只是回饋社會，估不到也成了一個宣傳渠道。」

此外，Liza與褓姆公司合作，使她公司的名字讓家長認識。她說﹕「很多人不明白褓姆與陪月員的分別，褓姆是照顧年紀較大(六個月以上)的嬰孩，陪月員則是照顧新任媽媽和她的初生嬰兒，有些顧客找錯了公司的類型，但就顧客的需要，我們與褓姆公司會互相推介。」雖然與機構已建立合作關係，可算是更實際的宣傳方法，但Liza表示﹕「做陪月生意最重要都是服務質素，做得好，顧客自然會口碑相傳，可能比任何一種宣傳策略更有效！」