整體上，溫哥華東區給人較低收入、人口密集且複雜的形象，但一個銀仔兩面睇，這區也有很多可愛的面貌，例如街區多樣化又有特色、藝術風氣濃厚等。溫東其實可稱為藝術之城，因為內裏住了四百多位藝術家，衍生出各式各樣的藝術品。
今個星期五至日，是溫東文化藝術節(Eastside Culture Crawl)，大部分藝術家會開放自己的工作室免費讓公眾參觀，大家可一睹他們的心血傑作。
一邊光顧不同的酒吧一邊喝酒、逛到邊飲到邊，叫「pub crawl」；顧名思義，「culture crawl」便是一邊逛不同的工作室，一邊欣賞藝術作品。Eastside Culture Crawl 行政總監Jeffrey Boone不諱言：「『Culture crawl』就是由『pub crawl』一詞啟發而來。」
一年一度、第十五屆溫市東區文化藝術節(Eastside Culture Crawl)將在十一月十八至二十日(本周五至日)於指定的溫東區域舉行，屆時三百多位藝術家將開放自己的工作室，讓公眾免費參觀他們的作品，是同區跨地點的一次大型藝術展覽。
Boone續說：「這個節日正式是由九七年開始，當時只有四十五位來自三個區域的藝術家參與，參觀人數約幾百人。時至今日，這個展覽愈來愈有規模，每年平均有超過三百位藝術家參與，到場人數亦超過一萬人。」而今年參與這個節日的約有三百三十七位藝術家，他們都是來自Main街及Victoria Drive以北區域的七十間大廈工作室，當中有畫家、攝影師、雕刻師、作家、玻璃藝術家等。
藝術之城
為何大溫的藝術家總愛在這區設置工作室呢？Boone說﹕「在任何城市也是一樣，藝術家需要足夠的工作空間方便製作作品，好像溫東的輕工業區就是熱門的選擇。此外，有些藝術創作是要牽涉一些工業的製造過程，為了確保健康與安全，市政府列出某些區域才能進行有關的工業活動。」但是一大班藝術家擠於同一個區域，會否加強彼此的競爭性？溫東其中一位藝術家Nicola Tibbetts則說﹕「當然不會，作為一位藝術家，很需要與其他藝術家交流，所以我樂於生活在這個區域內。」
雖然整個溫市東區約居住了四百位藝術家，可稱為藝術之城，但不是每位藝術家都參與這個節日展覽。每位參與的藝術家，必須有工作室於溫東指定的區域，和繳交一百二十元的申請費用。
幾元至幾萬元
在溫市東區文化藝術節宣傳中，常強調在三日的展覽期間是「免費」遊覽，莫非在常規日子要參觀藝術家的工作室或其作品，要另作收費？Boone則說﹕「一般而言，藝術家不會在常規日子開放其工作室，所以公眾只可在展覽期的三日才有機會入內參觀。」逛商場看中自己的心頭好，想立刻買下來；逛工作室藝術品，當然也可以！公眾看中自己喜愛的藝術品，可即場購買，價錢由幾元至幾萬元不等，視乎不同的藝術家和作品而定。
不計時間金錢 畫出世界多角度
藝術，一向都給人好看不好賺的感覺，不少學生告知父母要選修藝術為主修科目，都被「潑冷水」勸喻﹕「無謂把自己的青春投資於不切實際的科目上，就算做到藝術家，生計也會不怎穩定，還是另擇主科吧！」
「藝術豐富社會色彩」
溫東藝術家Nicola Tibbetts不諱言﹕「只靠售賣作品為生的藝術家，真的難以維持穩定的生計，幸好我除了售賣作品外，也兼任美術教師，所以也可維持安定的生活。」來自溫哥華島Duncan的Nicola，在滿地可畢業於Concordia University的藝術系後，又到哈里法斯完成藝術碩士，進駐溫市東區創作藝術約一年，她主要以素描和油畫作品為主，現時也在Capilano University 教導素描和油畫。
既然Nicola早已知道藝術被視為「難搵錢」、不切實際的科目，是什麼誘因驅使她堅持做藝術家？Nicola說﹕「藝術不但難搵錢，而知還耗用很多時間，每畫一幅畫我都要用一至六個月時間完成，因為這樣我才能體會那幅作品的意義。我選擇藝術，因為藝術豐富了社會的色彩，讓我們看到世界不同的角度。」
進駐溫東一年多，Nicola今年首次參與溫東文化藝術節。她說﹕「去年我以參觀者身分到訪不同藝術家的工作室，獲益良多。今年我想參與其中，讓公眾欣賞我的作品。」
Nicola通常以作品的面積和所耗用的時間為每幅作品定價，價錢為一百至五百元不等，其工作室地址為1842 East Georgia St。
第十五屆溫東文化藝術節
日期及時間﹕11月18日(星期五)5-10pm
19日(星期六)及20日(星期日)11am-6pm
地點﹕各工作室詳細地點可參閱其網頁﹕eastsideculturecrawl.com
文﹕梁寶茵
圖﹕主辦單位、受訪者提供
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