故事發生在60年代的美國密西西比州，一個叫Jackson的小鎮。不同於小鎮上的女孩早早結婚生子，剛剛大學畢業的Skeeter(Emma Stone飾)將生活重心放在成為一名作家上。好不容易，Skeeter在小鎮報館找到了一份提供讀者生活常識專欄的工作。但是一起長大的好友們並不看好，還勸說Skeeter盡快嫁人，就像她們的父輩，成日派對、享受悠閒的貴婦生活。

一天Skeeter在好友家的派對上，結識了黑人幫傭Aibileen(Viola Davis飾)。Skeeter發現，兒時好友們在各自組成新家庭後，對傭人頤指氣使，即使她們也是由黑人傭人帶大。Skeeter決定將這些黑人幫傭所受不平等待遇的故事寫成書冊，為他們仗義執言。

大時代下的小人物

根據紐約最暢銷同名小說改編。電影敘事拍攝開門見山，直接刻畫出黑人傭人在白人僱主家的不平等遭遇。對於這類因種族歧視而產生的矛盾，本片單刀直入，通過一個又一個小故事，揭開這些大家心照不宣的種種歧視事件。

不同於其他女孩，Skeeter一直將帶大自己的黑人幫傭視為家人。在目睹了其他女傭所受的不公平待遇後，她決定將這些記錄下來寫成一本書。她最初邀Aibileen訴說幫傭故事，但並非一帆風順；這種白人與黑人工作外的接觸，在60年代的Jackson鎮算是違法。Aibileen為了怕惹上麻煩又丟掉工作，並無參與此書的打算。

導演Tate Taylor將Aibileen的溫柔母親形象通過代養幫傭家庭的2歲白人女孩，深深的烙印在觀眾腦海中。這些黑人幫傭無暇顧及自己的孩子，只能傾盡所有來照看僱主家的小孩。Skeeter這樣問幫傭們：「What's it feel like raising a white child when your own child is at home being raised by someone else?」女主角Aibileen在當傭人的生涯中，一共帶大17個白人小孩，卻沒有時間照看自己的孩子。就在她唯一的兒子在事故中死去，Aibileen猶如晴天霹靂，整個生活突然間失去了希望，只能用日復一日的工作來麻痹自己。這也是讓Aibileen勇敢站出來訴說幫傭甘苦的導火線。

劇情感人卻「笑」果十足

同樣是幫傭的Minny(Octavia Spencer飾)在以大小姐脾氣著稱的Hilly(Bryce Dallas Howard飾)家工作。在一個狂風暴雨天，Hilly竟然因黑人幫傭不可使用僱主家馬桶為由，辭退了Minny。她還散播謠言，稱Minny是因偷竊而遭辭退。沒有這份幫傭的收入，對於本就捉襟見肘的Minny一家更是雪上加霜，即使她是鎮上小有名氣的煮飯高手，也無人敢僱用Minny。

喜劇演員出身的Octavia Spencer將Minny那種外放，卻又迫於社會現實不得不低頭的個性，表現的恰到好處。而適時的自嘲又顯現出Minny為人不拘小節，即使生活不如意、常遭丈夫毒打，仍保持一顆「凡事向前看」的心的樂觀精神。

Howard將白人小姐Hilly那種自我中心、自以為是的性格缺陷，通過欺壓幫傭表露無遺。讓人又氣又恨，但也同情她迷失自我的境遇。本片為了加強「笑」果，杜撰了Minny將一個「加料」朱古力派送給Hilly用以報復，讓觀眾看後大聲叫好。

當然，無論是Aibileen還是Minny，僅是受種族階級影響的一個縮影。歷史雖以過去，但不管時間前進多久，這些黑與白的碰撞在本片中充分體現，依然讓人無法忘懷。

文：毋曦

圖：DreamWorks Studios

設計：明報美術組