溫哥華新移民常說﹕這裏景色怡人，但就業機會微，移民後首要面對是失業問題。
其實，卑詩省仍有很多高薪、前途無憂的行業正在招聘人手，殯儀服務就是其一。
提到殯儀服務，或許很多中國人會說﹕「大吉利市！」其實，這行是備受尊敬的行業，正如電影《禮儀師之奏鳴曲》所說，是「人生旅程的歸途助理」。
有意修讀殯儀服務者，不但要過自己的心理關口，還要先被聘於殯儀館才可入學！
殯儀兩大範疇
殯儀服務，令人立刻想到「死人化妝」，要長時間對着一具具的遺體學習這種化妝技術，未必人人可以克服心理恐懼。其實在卑詩省的殯儀服務課程中，可分為兩個職業範疇，分別是殯儀總監(funeral director)和入殮師(embalmer)。殯儀總監就是協助死者家屬辦妥殯儀禮儀和有關的行政事宜；而入殮師即是外間被稱為的「死人化妝師」，就是清潔遺體和整理儀容等入棺儀式。而卑詩省殯儀服務協會(Funeral Service Association of British Columbia)的學徒訓練計劃也提供三種牌照讓學生修讀，分別是殯儀總監、入殮師、或殯儀總監及入殮師。如果只修讀殯儀總監的牌照，便不用長時間對着遺體，可減少心理恐懼吧！但卑詩省殯儀服務協會學徒訓練計劃行政總監Janet Ricciuti則說：「雖然殯儀服務界各種持牌照的職位都長期欠缺人手，但在眾多職位中以身兼兩職的殯儀總監及入殮師職位是最渴市，所以歷年來有九成半的學生都會修讀殯儀總監及入殮師兩種牌照。其實有意入學者，他們都已被聘於殯儀館全職工作，已做好心理準備需要長時間對着遺體及在殯儀館環境下工作，所以很少學生會中途退學。」
被聘入學 財「識」兼收
卑詩省殯儀服務協會現時開辦兩個教育課程訓練殯儀界的專業人才，分別是學徒訓練計劃(Apprenticeship Program)和基礎課程(Foundation Program)。入讀學徒訓練計劃者，必先被聘於卑詩省殯儀館全職工作，學生需根據時間表，有時在殯儀館跟師傅邊做邊學，有時則要回校園上課。整個課程約兩年時間，分為兩級程度，每級學費約為二千五百元，但學費是由殯儀館僱主繳交，學生不但不需自掏荷包交學費，在受訓期間還可獲薪金，年薪約為三萬七千至三萬八千元。免費學習又有薪金，可謂財「識」兼收！完成課程及通過工業訓練局(Industry Training Authority)的各種實習評估和考試後，便可獲發卑詩省牌照，資格也被加國其他省分承認，但要在其他省分當殯儀總監或入殮師，則要在該省再申請牌照。一般而言，新入職者的殯儀總監及入殮師平均年薪約五萬元。
至於基礎課程，是卑詩省殯儀服務協會新創辦的入門課程，為有意探討殯儀服務界但未被聘殯儀館的人士而設。由於這個課程還是在初創辦的階段，所以Ricciuti暫未能提供更詳細的資料。
曾修讀生、化有着數
雖然卑詩省殯儀服務協會為學徒釐定優厚的薪金福利條件，但報讀者也不能只為這些原因而入行，其本身性格特質也很重要，否則難以捱過兩年的學徒階段。根據卑詩省殯儀服務協會的網頁，一個殯儀服務的專業人士應該是衷心安慰死者的家屬、願意協助人生歷程的最後一階段，而且還能從服務中找到滿足感。在素里Victory Memorial Park Funeral Centre當學徒的Gisellle Bellec說﹕「從殯儀館裏學習，師傅教曉我很多東西，他引導我更勇敢、更有洞察力和力量把實習工作做得更好，是遠遠超愈我原本的期望。」工作於本那比Forest Lawn Funeral Home的Andrew Knapman則說﹕「因為我的外婆過身，令我第一次接觸殯儀總監這個行業。當死者家屬要經歷最難過的時候，殯儀總監真的可從旁協助，幫助了很多瑣碎事務，而當時我剛巧想找一份有意義的工作，外婆的過身正好啟發我開創另一個新職業。記得在學徒受訓的階段，雖然過程十分嚴厲，但讓我徹底明白怎樣才是一個好的殯儀總監。」
在兩年的學徒訓練課程中，學徒需要學習解剖生理學、遺體防腐理論、殯儀館禮儀及法例、傳理溝通等科目。入讀者必須完成十二班課程或認可的專上學院課程，曾修讀十二班的英語、生物和化學會有着數，也要考取第一級的職業急救證書和通過犯罪紀錄審查。卑詩省殯儀服務協會的總部設於維多利亞市，但協會通常會租用西門菲沙大學(SFU)的校園為上課地點。詳情可聯絡卑詩省殯儀服務協會，其網址為www.bcfunerals.com。
男女比例大逆轉 華裔入讀率持續低
卑詩省殯儀服務協會的學徒訓練計劃每年九月開課，每年收生約二十位。回顧這個三十多年的學徒計劃，發覺男女收生比例有一個有趣的轉變。這個行業原本是由男性做主導的，學生是男多女少，但最近的收生情況卻是男女比例大逆轉，以去年的收生情況為例，女生佔十三位，男生只得五位。Ricciuti就這個情況解釋﹕「在上世紀八十年代，課程只是集中於技術方面的訓練，只有遺體防腐、生物和化學的科目，還未建立殯儀總監的訓練課程和牌照制度。後來在九十年代開始，才加入殯儀總監的訓練，加入殯儀館禮儀及法例、傳理溝通、商業管理等科目。這一次的課程改革，由純科學科目加入社會科學的元素，使女性的興趣大增，所以也愈來愈多女生報讀。此外，我也發現另一有趣現象，就是在過去廿年來，只得兩個華裔生畢業，華裔報讀率持續偏低，我想應該是與中國人的傳統迷信忌諱有關。」
入讀殯儀總監及入殮師學徒訓練計劃所具備條件﹕
—具認知和批判性思考能力
—懂人際社交
—無論書寫或會話方面，都能以英語有效傳遞訊息
—學歷方面，要完成十二班課程或認可的專上學院課程，曾修讀十二班的英語、生物和化學會有優勢
—擁有健康體能、有能力搬動重的物件、可靈活走動
—有耐性，能夠完成所有臨牀實習的要求
—能在實驗室或殯儀館的環境下工作超過六小時
文﹕梁寶茵
圖﹕Funeral Service Association of BC
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