眼鏡，原本是為了幫助人們改善視力而發明，發展至今，卻成為打造個人時尚風格的潮流裝扮品。當我們被各式材料、色彩和造形的鏡架吸引，弄得眼花撩亂時，來自日本的鏡架設計師板橋俊之卻提醒我們：Glasses should be a fine tool，一副真正的好眼鏡，應該追求的是品質和功能。
研發，不是設計
「我不是一個“designer”，而是商品開發科的研發人員。」板橋俊之一直強調自己的身份。
原來，中文裏「設計」一詞可以涵蓋多種類別的工作；然而在日本，眼鏡製造業對於從業者的工作職能，卻有更加精準的界定。這種對稱謂的審慎，一方面折射出日本專業人士對於自己的工作有着一絲不苟的態度，一方面確是對板橋俊之日常工作的真實寫照。
相比家具、燈飾、陶瓷擺設等設計品，眼鏡的體積較小，構造也較為簡單，看上去變化的空間不大，而實際上每一個細小的改動都會對使用者產生很大影響，也正是這些微小的細節部位，創造出千姿百態的變化。製作鏡架絕不能僅依靠天馬行空的想像和在紙上打草圖那麼簡單，每一種材質、每一種造形、每一個彎曲角度的可能性，都是對科學理論的實際嘗試，需要到工廠反覆操作才能知道結果。以S-83T系列為例，根據力學原理，若鏡腿愈長，鉸鏈位的受力就愈小，鏡架能夠承受的彈性就愈強。然而，人的耳朵到面部的距離是一定的，鏡腿勢必不能無限延長。「在這種距離不變的情況下，怎樣去增加長度呢？我於是轉而考慮給鏡腿增加『褶皺』，於是有了這種狗牙型設計，吸收了鏡腿的壓力。」這種形狀看上去簡單，實際操作起來卻並不容易，「我們試了許多次，發現眼鏡工廠中的機器是不行的，必須用做豐田汽車的機器才能壓製出來，於是就真的去用那種機器來做。」
追求原味的本質感
近幾十年時尚產業發展蓬勃，眼鏡已經是時尚的一部分。對潮人們來說，無論要工作、聚會、商業會面還是逛街休閒，眼鏡都成為扮靚的必備品。設計師在打造眼鏡時，也愈來愈考慮如何用它修飾臉形、搭配服飾、體現性格和時尚品味。然而，板橋俊之設計的「999.9」鏡架，並沒有時下受時尚潮人追捧的復古、豹紋、鏤花、撞色，或任何華麗誇張的造型。
這些鏡架，無論是鈦金屬材質還是塑膠材料，都維持着最簡潔、經典的線條，去除各種花樣，只留下最實用的本質。「我們的鏡架不是追求外觀美，也不是追求style，而是追求『本質感』。」本質是指對原味的追求，質感則是產品的質素體現。「在我看來，無論時尚產業如何影響我們的生活，眼鏡始終是一個道具，重要的是舒服、容易佩戴。它應該成為生活的一部分，成為使用者的一部分。」
普通眼鏡由於彈性小，受到擠壓便會變形，進而改變鏡片的度數，影響佩戴者的視力。如何改善這一點？原來決定整個鏡架彈性的玄妙之處在於鉸鏈位的特別設計。「999.9」鏡架，無論是經典的「逆R」專利鉸鏈，還是後來增加平衡的「凹型」鉸鏈，都是以人體工學為藍本，創造類似人體微型鎖骨的鉸鏈，使鏡腿能像手臂一樣自由轉動。「鏡腿的彈性是增加鏡架舒適度的關鍵。當鏡腿可以更加靈活時，無論佩戴者的臉形如何，都可以作出調整，且無論怎樣調整，都可以保持鏡片的水平。」
相比其他眼鏡品牌每年不斷推出新款，板橋俊之反而更着重對已經開發的款式，加以改良與修正。「改良設計是非常重要的，世界上沒有所謂完美。每次新品發布我們都會推出將以往產品更進一步的設計。」例如品牌最廣為人知的「逆R」鉸鏈，原本是為金屬眼鏡設計，最新的NP-90系列則將其改良為「雙逆R」，應用於塑料鏡架上，使原本彈性有限的塑料鏡腿也有了360度的可塑性。
靈感來自客戶
在歐洲旅行時，經常對美麗精緻的鏡架一見鍾情，這些「尤物」捧在手中讓人愛不釋手，然而戴在自己面上卻彷彿全然錯位，掃興之餘只能就此為這段異國戀物曲畫上句點。「這是因為東方人的骨骼和臉形與西方人完全不同。」板橋俊之一邊說，一邊隨手畫起草圖，「歐洲人的頭形從頂部望下來，是橢圓形的，耳朵外張，筆直的鏡腿可以直接架在耳朵上。而亞洲人的頭形從頂部望下來，形狀更接近圓形，耳朵向內收攏，因此鏡腿也應該是向內彎曲的。2000年以前，市場上的眼鏡以歐洲設計為主，所以亞洲人戴起來很不舒服。我們最早發現了這一點，設計眼鏡時就改變了鏡架的基本輪廓。」
而這些發現，都是通過設計師和客戶的實際接觸反饋而來。板橋俊之在大學時代原本是讀經濟專業，1994年畢業後誤打誤撞來到眼鏡店打工，成了一名銷售人員。「當時每天為顧客推薦鏡架、試戴眼鏡，了解到他們的需要，嘗試為他們將鏡架調試得更加舒服，漸漸就對這一行產生了興趣。」1998年，他進入「999.9」的營業部，銷售之餘又跑到工廠裏向工匠們學習製作鏡架的流程。正是這份天資和勤奮，讓他在兩年後就進入公司商品開發部門，並最終成為品牌首席設計師。
設計 製作 營銷瓣瓣掂
目前「999.9」的商品開發科共有七位研發人員，板橋俊之卻是唯一熟悉包括設計、製作、營銷、客戶服務等在內的整套生產流程的「全才」，依然每個月至少要到品牌位於福井的工廠去一次。
「我對這個行業的全部知識都是從自己和客戶的接觸，以及在公司內的學習得來。因此，與客戶和工廠的密切聯繫對我來說很重要，只有不斷提升工業知識，取得工場信賴，才可以更好的溝通和落實自己的設計理念。」板橋說。
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