【明報專訊】卑詩癌症中心的最新研究發現，婦女乳癌可能與乳房幹細胞「由好變壞」有關，一旦當這些原本正常的幹細胞「變壞」，就成為製造癌細胞的「工廠」。研究人員經過6年的實驗，已建立了一個包括3萬個乳房細胞的目錄，下一步將找出是什麼原因造成這些細胞的轉變，並進一步開發治癌新藥。

研究人員烏拉爾(Afshin Raouf)稱，這項發現是癌症研究的一大突破，「現在的癌症治療是以殺死癌細胞為主，但一個癌細胞被殺死之後，又有新的癌細胞被製造出來，殺之不盡，我們希望開發的新藥則是針對製造癌細胞的那些幹細胞，讓它們無法再製造出癌細胞。」

他表示，這類的研究非常耗時，光是初期的研究就花費了6年的時間，他說，從這項研究結果至開發治癌新藥，很難預測需要多少年。

這項研究發表在最新一期的《細胞幹細胞》期刊(Cell Stem Cell)。研究所用的乳癌細胞，是來自縮胸手術後的乳房組織，所有接受縮胸的婦女均沒有罹患乳癌。

拉烏爾還表示，有研究顯示，血癌病人的體內就有這種「由好變壞」的幹細胞，會不斷製造出癌細胞。他說，只要能夠分離出這些「變壞」的幹細胞，就能夠摧毀癌細胞的製造工廠。