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艾歷克莫森巴尼(Eric Moussambani)在2000年1月才學會游泳，在悉尼奧運舉行前的8個月一直於赤道畿內亞首都馬拉波一間5星級酒店的泳池內訓練，那個泳池只有20米長，未及奧運標準池長度50米的一半。由於國際奧委會發出外卡予未達奧運標準的發展中國家選手參加悉尼奧運，從未見過50米標準泳池的莫森巴尼得以角逐男子100米自由泳。

該名22歲泳手在100米自由泳預賽被編排與尼泊爾及塔吉克泳手一組，因為該2名泳手偷步被取消資格，莫森巴尼未起步便已肯定贏得小組第1。首次游標準泳池的莫森巴尼下水後以龜速前進，幾次幾乎遇溺，救生員亦步亦趨隨時準備救援；全場觀眾受他永不言棄的精神所打動，紛紛站起來打氣。莫森巴尼結果以1分52.72秒游完100米未能晉級，創下奧運最慢紀錄，比該屆冠軍荷蘭泳手賀根班特的48.30秒慢了1倍有多。

莫森巴尼的表現成為傳媒及觀眾焦點，傳媒為他起了「艾歷克鰻魚」的綽號，觀眾也紛紛索取他的簽名，一夜之間他成為奧運名人。