提起要全市撲殺家禽，香港人並不陌生，因為禽流感在過去十多年曾經兩度在香港肆虐，導致政府要「大開殺戒」。

1997年，香港發現全球首宗人類感染H5N1禽流感病毒個案，死者是一名5歲男童，經化驗後證實他感染本應只在禽畜間傳播的禽流感。隨後數個月，共有18人感染禽流感，其中6人死亡，令港人「聞雞色變」。為防止病毒進一步在人類間傳播，政府下令全港殺雞，在兩天內銷?逾130萬隻活雞。

至2001年，禽流感重臨，在港九多個街市造成數百雞隻死亡。為預防萬一，政府封閉多個街市消毒，並殺掉逾120萬隻活家禽，僅當地雞場不足3個月大的小雞可以免死。

香港的「殺雞防禽流蔓延」做法獲得世界衛生組織肯定，此後許多國家爆發禽流感時，都仿效香港做法，採取殺雞行動。

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