【明報記者張伶銖報道】根據移民部網上最新更新申請楓葉卡換卡的規定，持卡人在申請的同時，可繼續持有還在有效期內的舊卡。即申請人即使在等待新卡期間，仍然可持舊卡出國，不必擔心回來時因沒有楓葉卡而被拒入境。有需要換楓葉卡的華裔市民認為新規定是好消息。

本報在3月7日已率先報道，移民部計劃在3月底修改楓葉卡換卡辦法，讓申請人在申請的同時，不必繳交還在有效期內的舊卡。

但由於移民部電腦系統更新進度欠理想，故新規定需要延後實施，至4月21日終可實施新規定，移民部並已在網站更新資料，但沒有廣泛宣傳。有關新規定的網址是:http://www.cic.gc.ca/english/information/applications/prcard.asp。

移民律師王仁鐸指出，他很高興移民部終於改了規定，因為一直以來，根據移民法，移民部並無權利要求楓葉卡持卡人，在申請換卡時，同時繳交舊卡。

楓葉卡實施5年，移民部一直都知道無權作此要求，但遲遲不改規定，為持卡人製造許多等換卡時身無楓葉卡的不便及焦慮。

王仁鐸解釋說，從現在開始，只要是還沒有過期的楓葉卡，申請人在申請時並不需要繳交舊卡，因此他建議楓葉卡還沒有到期的人士，應該提前辦理換卡，由於現在移民部公布楓葉卡換卡的等候時間為65天(移民部3月26日公布的最新統計)，他建議申請人給自己預留3個月或以上時間，如此可較有保證。

楓葉卡換卡不需繳舊卡的新規定，對很多華裔申請人來說，是一項大好消息，對一些從海外回來加拿大換卡的華裔移民，幫助尤其大，只要在楓葉卡有效期間內，且符合5年住滿2年的楓葉卡居住時間規定，他們在境內提出申請後，即可返回香港或中國，等待移民部通知往領新卡時，再馬上回加拿大取新卡。

有即將自香港回來換領楓葉卡的華裔市民譚先生稱，他一直受到換卡時需要交回舊卡的問題困擾，不知如何安排，現在新例實施，他會盡快回加國換卡，然後再回香港處理事務，待收到領取新卡通知時，才持舊的楓葉卡回來取新卡。