【明報專訊】明日凌晨1時30分，寶瓶座(又稱水瓶座)將降臨大地，流星密度最高的部分，預料每小時劃過夜空的流星數目高達50顆，市民在香港的東面向東望，隨時可看到。但香港天文學會指出，本港受光污染及空氣污染物籠罩上空影響，難以看到較暗的流星，預料肉眼可見的流星數目僅每小時10顆。
每小時50顆 光污染恐礙觀星
香港天文學會副會長彭栩怡表示，本港每年可見流星雨多達20次，當中只有6、7次較為可觀。由於明日是農曆四月初二，月亮光度最黯淡，故為全年觀測條件最佳的流星雨，若要觀星許願，便要把握這次機會。其實寶瓶座流星雨於5月1日至10日出現，但以4至6日達到最高峰，明日凌晨約1時30分，每小時劃過夜空的流星數量更達50顆。
這場流星雨較特別之處，是明日凌晨才會在水平線下，隨着寶瓶座升起，組成該星座的其中一顆星(希臘字母η)的右邊，將是流星雨的「輻射點」，流星會在該點散射出去，有如放煙花。
面朝東面 可看流星散射
彭栩怡表示，流星雨的「輻射點」在本港東面，只要身處地點可看到東面水平線，例如西貢、石澳及南大嶼山等，幾乎不用抬頭，就可看到流星向四面八方散射的天文美景。
寶瓶座的流星群，其實是哈雷彗星在運行過程遺下的流星群，當地球環繞太陽運行的軌道，與彗星的軌道相交，地球就會穿過彗星留下的流星群。受地球引力影響，彗星遺下的物質會以高速進入地球大氣層，與大氣層摩擦燃燒而產生強光，成為流星雨。每年10月出現的獵戶座流星群，亦是來自哈雷彗星。
傳說寶瓶座是希臘神話之中眾神的侍酒僮，他提着寶瓶斟酒的形象，化身成天上星座。
2008年5月5日 星期一
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