亨利八世、達爾文、富蘭克林等一眾名人，可以在歷史上叱吒風雲，卻都無可奈何於一個共同的毛病，那就是可以讓他們痛苦萬分的痛風(Gout)。目前，這種被人冠名為「皇帝之疾」和「疾病之皇」的病痛，正困擾着50萬加拿大人，其中男性病人是女性的4倍。春意盎然的4、5月份，正是痛風的高復發季節，今天就讓我們來了解一下此病。
被風吹到都會痛
「痛風，痛風，就是連被風吹到都會痛！」今年快50歲的華裔移民、20餘年痛風患者趙國雄談到自己的病痛，帶着「咬牙切齒」口吻說。他記得自己在患病頭幾年，因為對疼痛沒有心理準備、也不習慣，發病時他感覺這個病好像在「殺死他一樣」，發病部位又腫又痛，不能動、不能碰，睡覺時，連一床薄床單也不能覆蓋上；發病時間短則1、2天 ，長則3、4天，期間，他不能工作、心情煩躁、寢食難安，導致連追女仔的興趣也大大喪失。
「研究人員作過比較，他們把女人生孩子的疼痛級數定為8級，痛風的級數則緊隨其後，為7級。但女人最快也要等一年以後才會生下一胎，痛風的發病頻率卻通常是一年2到3次。」這位移民近30年的香港人根據自己的了解表示。
斷指除痛
卑詩省註冊高級中醫師卓同年指出，幸而現代西醫對控制痛風的疼痛症狀，已找到十分有效的治療方法，許多止痛藥幾乎可以即刻見效，對病人來說是一種巨大的解脫；但在過去，因為沒有有效的止痛手法，有的病人甚至會采取極端的解決手法。在他的行醫經驗中，在10多年前的中國，他就遇到過一位病人為了不再忍受痛風的苦，而選擇截去那隻發病的小拇指。
趙先生表示，儘管自己患上痛風幾乎無可避免，因為家中父親和哥哥都早已加入「皇帝」之列，自己又是美酒美食的熱愛者；但所幸自己遇上一個醫學發達的時代，他目前所服用的治療藥，已將其痛風症有效控制，加上自己飲食也變謹慎，近5年來，他都沒有再發過病。
好生活帶來「皇帝病」
痛風並非新病，早在2500年前，古希臘的醫學家就對其有了基本認識，稱它為「皇帝病」則是因為在早期，這一類病最常出現於皇室家族中。
「導致痛風的原因是體內尿酸生成過多，或尿酸排泄受阻，導致過多的尿酸鹽(uric acid crystal)沉積在血液及組織中(以關節處為主)，而引起腫痛。」溫哥華家庭醫生葉志軒解釋：「而尿酸主要由普林代謝分解而來，而普林的來源又可分為兩部分，一是來自食物，一是來自體內的自行合成，在蛋白質攝取過多時，合成也會增加。也就是說，飲食太好，則會加大患病和發病的風險，比如攝取過多的海鮮、肉類、動物內臟等，或常飲啤酒和烈酒等。」
因此現在，生活水平較高的西方國家則是痛風發病最普遍的地區。卓同年中醫師則指出，以前痛風在中國的發病率很低，但近年因為生活水平有所提高，痛風發病率也直升，幾乎要趕上西方國家。
葉志軒醫生指出，環境的變更也是影響患上痛風的因素之一，比如生活條件突然變好等。趙先生表示他的病情也是在移民加拿大數年後才出現的。另外一個讓人患痛風的因素則是遺傳。
貪甜增加痛風風險
近日公佈一項研究指出「貪食甜品也增加痛風風險」。這項來自卑詩大學的研究，對超過4萬6千名中年男性進行了長達12年的調查，結果發現大量攝取糖分含量高的飲料和食品(如汽水、果汁，甚至很甜的水果)的人，比起不常攝取此類食品的人，患痛風風險高出許多。
該研究主研究員、卑詩大學風濕病學甲Hyon Choi醫生說，那些平均每周飲5次汽水的研究參與者，比那些每月飲少於1次可口可樂的人，患痛風的機會高出85%。
「加糖的果汁汽水飲料，之所以會增加患痛風風險，是因為飲料中的果糖來自於高濃度的玉米糖漿。」Hyon Choi醫生說：「吃水果也一樣，主要決定因素是含糖度和水果的甜度。」
葉志軒醫生表示，這項研究結果，會給痛風患者的忌口清單上又增加一些項目。他指出，在此之前，痛風患者需要十分小心不能攝取過多的海鮮、肉類、動物內臟等，還要少喝啤酒和烈酒，有些病人對豆製品也需要謹慎攝取。
趙先生表示，因為痛風，他已經基本放棄對美味鵝肝的追求，並且愈來愈注重健康的飲食起居，還一直堅持多做運動。「要說痛風給我帶來了什麼正面的影響，那就是督促我選擇一種健康的生活方式。」他說：「所以，可以說，為了防止痛風再次發作，我把冠心病、高血壓、還有癌症也一起預防了！」
中醫：痛風關鍵在腎脾
在溫哥華西區開有診所的卓同年中醫師(左圖)指出，中醫對於通風早在《黃帝內經》中就有描述，但由於沒有定論，故稱其為「視之不見，聽而不聞，故似鬼神」的怪病；不過到了元代以後，中醫中便已出現「痛風」之稱，並認為患痛風者，為脾腎不調也。
卓醫師說：「中醫認為痛風的形成主要在於先天稟賦不足、脾腎功能失調。若後天經常飲食勞倦，便會因七情而傷身，釀生濕濁，濕濁流注關節肌肉、骨骼，造成氣血不暢而形成痺痛。若病久不癒，則會損傷脾腎，導致脾腎陽虛、濁陰，即腎功能衰竭。」
與西醫一樣，中醫也將痛風分為急性期和間歇期，而針對這兩個病期的治療方法也不同。「目前西醫在控制急性期疼痛方面，有許多有效的辦法，相比之下，使用針灸對急性期進行治療的中醫，達不到這種迅速控制症狀的程度。」卓醫師解釋：「但中醫講究長期調理，因此十分注重對痛風間歇期的治療，手法主要是去瘀通絡、調補氣血和調理脾胃。」
卓醫師指出，因為痛風病人的忌口多，因此中醫不建議食補，但服用中藥和針灸通常效果會比較好。針灸方面，他建議急性期扎太溪、太衝、大敦、照海、阿是穴等穴位緩解症狀；間歇期扎太衝、三陰交、太白、太溪、肝俞、足三里等穴位調理脾腎功能。
文：吳海燕 / 圖：資料圖片
2008年4月22日 星期二
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