【明報專訊】卑詩省府宣布與溫哥華冬奧籌委會VANOC聯合注資共500萬元，資助位於溫市的非牟利機構Covenant House，該機構為省內規模最大，專為無家可歸青少年提供住宿及培訓機會，新撥款可協助增加32個床位，估計有400名16至22歲的待援青少年可受助。

在總共500萬元的款項中，有200萬元來自省兒童及家庭發展廳、190萬元來自就業及入息援助廳、25萬元由奧運籌委會撥出，餘下的85萬元則來自Housing Endowment基金會。

昨日省長金寶爾(Gordon Campbell)、兒童及家庭發展廳長湯克騰(Tom Christensen)、專責房屋廳長高利民(Rich Coleman)、律政廳長歐博理(Wally Oppal)及冬奧籌委會的代表均出席宣布儀式。Covenant House行政總監湯普森(Krista Thompson)更因激動，在發言中忍不住淚灑當場。

湯普森表示，遭受家庭暴力、精神虐待、性虐待、甚至被趕出家門，都是導致青少年流浪街頭的原因。由於極待援助的人數太多，過去兩年中，該機構不得不狠心將多達400名上門求助的青少年拒之門外。只要想到他們在街頭生活的苦況及面臨的危險，就會令人唏噓不已。

金寶爾指出，普通人很難想象面對吸毒、精神疾病等問題的人士的生活狀態，他們常常需要更大的勇氣才決定向外界求援，而在其需要的時刻提供有力的幫助，是幫助他們擺脫過去陰影，走上更健康生活的關鍵。Covenant House多年來的工作，值得所有省民感謝。

曾經接受Covenant House幫助的萬斯(Sheldon Vance)，在記者會上發言，以親身經歷呼籲公眾給無家可歸青少年更多關注。萬斯11年前從阿省一直流浪來到溫哥華，在身無分文的情況下，向Covenant House求助。現在他不但已經結婚，育有兩名子女，還在內陸奧肯納根(Okanagan)創建一間機構，專門為有需要的青少年服務。